Jakarta | Menteri Perindustrian Muhammad Sarmuji menyatakan bahwa tambahan sekitar 300 ribu pekerja untuk setiap kenaikan pertumbuhan ekonomi sebesar 1 persen kini sudah tergolong capaian positif. Angka tersebut lebih rendah dibandingkan kondisi sebelumnya, ketika pertumbuhan ekonomi 1 persen dapat menyerap sekitar 400 ribu pekerja. Sarmuji menyampaikan hal itu di Balai Diklat Industri, Jakarta Timur, pada Kamis, 15 Oktober 2026.
Perbandingan tersebut menunjukkan perubahan penting dalam hubungan laju pertumbuhan ekonomi dan penciptaan pekerjaan. Ekonomi yang tumbuh tetap dapat membuka kesempatan kerja, tetapi tambahan pekerja yang terserap tidak lagi sebesar pada periode terdahulu. Dengan kata lain, pertumbuhan produk dan aktivitas usaha tidak otomatis menghasilkan peningkatan jumlah pekerjaan dalam skala yang sama. Pokok persoalannya ialah ruang penciptaan lapangan kerja semakin terbatas meskipun perekonomian terus bertumbuh.
Kondisi ini perlu dibaca dalam konteks perubahan struktur industri. Penggunaan teknologi, otomatisasi, serta proses produksi yang semakin efisien dapat mendorong perusahaan menghasilkan lebih banyak barang atau jasa tanpa menambah tenaga kerja secara sebanding. Industri berteknologi tinggi juga membutuhkan keahlian khusus, sehingga kesempatan yang tersedia mungkin tidak langsung cocok dengan keterampilan sebagian pencari kerja. Namun, produktivitas dan teknologi bukan satu-satunya faktor; komposisi sektor yang berkembang serta kemampuan usaha memperluas kegiatan turut memengaruhi besarnya serapan tenaga kerja.
Perbedaan pertumbuhan dan penyerapan pekerja karena itu menjadi ukuran yang patut diperhatikan dalam menilai kualitas ekspansi ekonomi. Pertumbuhan yang kuat tetap penting, tetapi manfaatnya bagi masyarakat juga ditentukan oleh seberapa luas peluang kerja yang tercipta dan siapa yang dapat mengaksesnya. Data mengenai tambahan pekerja per kenaikan pertumbuhan memberi gambaran ringkas mengenai tantangan tersebut, meski tidak menjelaskan seluruh dinamika pasar kerja.
Penurunan dari sekitar 400 ribu menjadi 300 ribu pekerja per kenaikan 1 persen menegaskan bahwa penciptaan pekerjaan tidak dapat diasumsikan mengikuti pertumbuhan secara otomatis. Tantangan berikutnya adalah memastikan transformasi industri berjalan seiring dengan perluasan kesempatan kerja dan kesiapan keterampilan tenaga kerja.
Industri pengolahan masih menjadi salah satu sektor penting dalam menyediakan lapangan kerja di Indonesia. Jumlah tenaga kerja yang diserap sektor ini telah melampaui 20 juta orang, mencakup berbagai kegiatan produksi dengan skala dan karakteristik berbeda. Besarnya angka tersebut menunjukkan bahwa industri tetap berperan besar dalam menopang kesempatan kerja dan kegiatan ekonomi. Namun, jumlah pekerja yang dibutuhkan tidak selalu tumbuh sebanding dengan kenaikan produksi. Perubahan cara kerja di pabrik turut memengaruhi komposisi tenaga kerja, jenis keterampilan yang dicari, serta banyaknya pekerja yang diperlukan untuk menghasilkan barang dalam jumlah tertentu.
Sarmuji menjelaskan bahwa salah satu hal yang perlu diperhatikan adalah transformasi proses produksi. Industri yang pada masa sebelumnya mengandalkan banyak tenaga kerja untuk menjalankan pekerjaan berulang kini semakin mengadopsi teknologi. Mesin otomatis, sistem digital, dan peralatan yang lebih efisien dapat mengambil alih sebagian tahapan produksi atau membantu pekerja menyelesaikan tugas dengan lebih cepat. Akibatnya, perusahaan mungkin mampu mempertahankan atau meningkatkan kapasitas produksi tanpa menambah pekerja dalam jumlah yang sama seperti sebelumnya. Kebutuhan tenaga kerja pun bergeser, dari pekerjaan yang terutama mengandalkan tenaga fisik menuju peran yang memerlukan pengoperasian, pemeliharaan, dan pemantauan teknologi.
Perubahan tersebut membantu menjelaskan mengapa pertumbuhan industri tidak selalu diikuti peningkatan serapan tenaga kerja sebesar yang terjadi pada masa lalu. Meski demikian, teknologi tidak tepat dipandang sebagai satu-satunya penyebab menyusutnya penyerapan pekerja. Kondisi permintaan, keputusan investasi, struktur usaha, efisiensi, dan perubahan komposisi subsektor juga dapat berpengaruh. Dampaknya pun berbeda perusahaan dan bidang produksi: sebagian kegiatan tetap membutuhkan banyak pekerja, sementara kegiatan lain dapat beroperasi dengan tim yang lebih kecil. Karena itu, penjelasan Sarmuji menempatkan kemajuan teknologi sebagai salah satu faktor dalam perubahan kebutuhan tenaga kerja, bukan sebagai penjelasan tunggal. Tantangannya ialah memastikan pekerja dapat mengikuti pergeseran keterampilan melalui pelatihan dan penyesuaian yang relevan.Percepatan pertumbuhan industri kerap dipandang sebagai tanda menguatnya kegiatan ekonomi. Namun, menurut Sarmuji, laju ekspansi industri tidak serta-merta berbanding lurus dengan jumlah pekerja yang terserap. Ketika produksi dan kapasitas usaha berkembang, tambahan tenaga kerja yang dibutuhkan dapat berbeda dari kebutuhan pada periode sebelumnya. Karena itu, membaca keberhasilan ekonomi hanya melalui pertumbuhan industri belum cukup untuk menggambarkan seberapa luas kesempatan kerja yang tercipta. Penilaian ini menyoroti perubahan hubungan ekspansi sektor industri dan penyerapan tenaga kerja, bukan menyangkal arti penting pertumbuhan itu sendiri. Fokus utamanya adalah kenyataan bahwa kemajuan industri tidak otomatis mengulang pola penambahan pekerja seperti yang pernah berlangsung pada masa lalu.
Tantangan tersebut menjadi penting ketika dikaitkan dengan besarnya penduduk Indonesia yang berada pada usia produktif. Kelompok ini merupakan bagian dari penduduk yang dapat memasuki dunia kerja, sehingga ketersediaan peluang kerja perlu menjadi perhatian seiring perubahan struktur industri. Jika pertumbuhan sektor industri tidak lagi menyerap pekerja sebanyak sebelumnya, maka pertumbuhan ekonomi dan penambahan kesempatan kerja tidak dapat dianggap sebagai hal yang selalu berjalan seiring. Pandangan Sarmuji mengajak pembaca melihat persoalan tersebut secara lebih cermat: pertumbuhan industri tetap berlangsung, tetapi daya serap tenaga kerjanya mungkin tidak sama dengan pola yang dikenal pada masa terdahulu. Besarnya penduduk usia produktif membuat hubungan perkembangan industri dan kemampuan menyerap pekerja layak diperhatikan.
Dengan demikian, ukuran perkembangan industri perlu dibaca bersama persoalan penyerapan kerja, tanpa mengasumsikan bahwa setiap percepatan pertumbuhan akan menciptakan tambahan pekerjaan dalam jumlah sebanding. Perubahan ini menempatkan perhatian pada dua hal yang saling berkaitan, yaitu dinamika industri dan besarnya penduduk Indonesia pada usia produktif. Penilaian Sarmuji bukan menyatakan bahwa industri berhenti tumbuh atau tidak lagi menyediakan pekerjaan. Intinya, pertumbuhan yang lebih cepat tidak otomatis berarti jumlah pekerja yang terserap juga bertambah dengan pola yang sama seperti sebelumnya. Memahami perbedaan tersebut membantu menjelaskan mengapa pertumbuhan ekonomi saja tidak selalu menggambarkan luasnya kesempatan kerja yang tersedia bagi penduduk usia produktif. Tantangannya adalah mencermati keterkaitan itu secara realistis.
Sarmuji menilai perubahan kebutuhan tenaga kerja di sejumlah negara dapat menjadi peluang bagi pekerja Indonesia, terutama mereka yang memiliki keterampilan sesuai dengan posisi yang dibutuhkan. Dalam pandangannya, pemerintah dapat mendorong pengiriman tenaga kerja terampil ke luar negeri sebagai salah satu cara memperluas kesempatan kerja. Upaya tersebut bertumpu pada kesiapan calon pekerja: mereka perlu dibekali kemampuan yang relevan agar dapat memenuhi kebutuhan pekerjaan di negara tujuan. Gagasan ini menempatkan peningkatan keterampilan sebagai penghubung tenaga kerja produktif Indonesia dan permintaan dari luar negeri, tanpa menganggap bahwa peluang itu otomatis menjadi penempatan.
Jepang, Korea Selatan, Qatar, dan Singapura disebut sebagai contoh negara yang menghadapi tantangan demografi, berupa stagnasi atau penurunan jumlah penduduk. Kondisi tersebut dinilai dapat memengaruhi ketersediaan tenaga kerja di negara-negara itu. Ketika jumlah penduduk tidak bertambah atau berkurang, kebutuhan untuk mengisi posisi tertentu dapat membuka ruang bagi pekerja dari negara lain. Namun, peluang yang dimaksud tetap bergantung pada kebutuhan masing-masing negara dan kecocokan keterampilan pekerja. Karena itu, penyebutan negara-negara tersebut menggambarkan potensi permintaan, bukan keterangan tentang jumlah lowongan atau jaminan tersedianya pekerjaan bagi tenaga kerja Indonesia.
Bagi Indonesia, pandangan Sarmuji mengarahkan perhatian pada pentingnya menyiapkan pekerja produktif yang terlatih.
