JAKARTA, DKI JAKARTA — Berdasarkan laporan yang diterbitkan pada 8 Oktober 2026, Burung pitohoi yang hidup di hutan Papua dikenal sebagai burung paling beracun di dunia. Fakta tersebut menjadi perhatian dalam sebuah ekspedisi ketika Kasun Bodawatta, peneliti dari Universitas Copenhagen, mengambil sampel burung pitohui. Pengalaman itu menunjukkan bahwa proses penelitian terhadap satwa ini dapat disertai paparan racun yang menimbulkan reaksi fisik.
Setelah terpapar racun dari burung tersebut, mata Bodawatta mengeluarkan air mata dan hidungnya menjadi berair. Kondisi itu terlihat oleh warga di sekitar lokasi ekspedisi. Mereka kemudian mengira Bodawatta sedang bersedih atau mengalami tekanan selama menjalankan penelitian di hutan Papua. Perkiraan tersebut muncul karena tanda-tanda yang tampak pada wajahnya menyerupai orang yang sedang menangis.
Bodawatta menjelaskan bahwa keadaan itu tidak berkaitan dengan perasaan sedih maupun tekanan emosional. Ia mengatakan bahwa dirinya sebenarnya hanya duduk sambil mengambil sampel burung pitohui. Dengan demikian, air mata dan hidung yang berair merupakan reaksi setelah terkena racun, bukan tanda bahwa ia sedang menangis karena alasan emosional.
Pengalaman peneliti tersebut memperlihatkan karakter unik burung pitohui sebagai satwa yang memiliki racun berbahaya. Burung yang ditemukan di hutan Papua ini menjadi perhatian bukan hanya karena statusnya sebagai burung paling beracun di dunia, tetapi juga karena dampak paparannya terhadap manusia. Reaksi yang dialami Bodawatta menjadi bagian penting dari pengamatan selama pengambilan sampel, sekaligus menjelaskan kesalahpahaman warga yang melihatnya dalam kondisi mata berair dan hidung berair.
Hutan Papua tidak hanya dikenal karena keanekaragaman tumbuhan dan lanskapnya yang luas, tetapi juga karena menyimpan burung dengan karakter biologis yang sangat unik. Salah satunya adalah burung pitohoi, yang ditemukan di kawasan hutan Papua. Dalam sejumlah sumber, burung ini kerap disebut regent whistler dan memiliki nama ilmiah Pachycephala schlegelii. Penyebutan tersebut memperlihatkan bahwa wilayah Papua menjadi habitat penting bagi spesies burung yang memiliki mekanisme pertahanan tidak biasa.
Selain pitohoi, terdapat pula burung lonceng rufous-naped atau Aleadryas rufinucha. Spesies ini juga diketahui mengandung racun pada bagian tertentu tubuhnya. Keberadaan dua burung tersebut menjadikan Papua semakin menarik perhatian dalam pembahasan mengenai satwa beracun. Racun yang tersimpan pada keduanya dikenal sebagai batrachotoxin, yaitu senyawa yang digolongkan sebagai neurotoksin dan disebut sebagai salah satu racun paling berbahaya dalam bahan sumber.
Neurotoksin adalah jenis racun yang dapat memengaruhi sistem saraf. Dalam konteks burung pitohoi dan burung lonceng rufous-naped, batrachotoxin berfungsi sebagai perlindungan alami terhadap pemangsa. Zat tersebut dapat menimbulkan reaksi biologis tertentu ketika mengenai tubuh makhluk lain. Penjelasan mengenai dampaknya sering disampaikan melalui perbandingan sederhana, yakni dapat memicu mata berair, dengan efek yang disamakan seperti ketika seseorang memotong bawang. Perbandingan ini membantu menggambarkan adanya iritasi, meskipun karakter dan tingkat bahaya neurotoksin jauh lebih serius.
Temuan mengenai kandungan batrachotoxin pada dua spesies Papua ini menunjukkan bahwa strategi pertahanan satwa dapat berkembang secara unik. Warna, perilaku, dan habitat memang sering menjadi perhatian dalam penelitian burung, tetapi keberadaan senyawa beracun menambah dimensi penting dalam memahami ekologi kawasan tersebut. Karena itu, pengamatan terhadap pitohoi maupun burung lonceng rufous-naped sebaiknya dilakukan dengan jarak aman dan tidak melibatkan kontak langsung.
Peneliti menjelaskan bahwa batrachotoxin yang ditemukan pada kedua spesies burung Papua tersebut berasal dari makanan yang mereka konsumsi di hutan. Temuan ini menunjukkan bahwa keberadaan racun pada tubuh burung berkaitan dengan sumber makanan yang tersedia di habitat alaminya. Dengan demikian, burung memperoleh batrachotoxin dari lingkungan hutan melalui apa yang dimakannya, bukan karena racun itu muncul tanpa sumber yang jelas.
Hal penting dari penjelasan tersebut ialah sumber racun itu tidak membuat burung pemakannya sakit. Kedua spesies burung tetap dapat mengonsumsi sumber batrachotoxin tanpa mengalami gangguan yang menyebabkan kematian. Burung-burung itu juga tidak menunjukkan dampak berbahaya sebagaimana yang mungkin dibayangkan ketika berhadapan dengan racun yang sangat kuat. Bagi burung, konsumsi sumber racun tersebut merupakan bagian dari kehidupannya di hutan tanpa akibat fatal.
Setelah masuk ke tubuh burung, batrachotoxin kemudian berada pada bulu dan menyatu di sana. Keberadaan racun pada bulu menjadi alasan penting mengapa burung-burung tersebut dikaitkan dengan racun paling berbahaya. Namun, fakta bahwa racun tersimpan pada bulu tidak berarti burung mengalami keracunan. Burung tetap menjadi pemakan sumber tersebut dan tetap hidup, sementara batrachotoxin berada pada bagian tubuh yang dapat menjadi sumber bahaya bagi makhluk lain.
Perbedaan dampak terhadap burung dan manusia menjadi hal yang perlu diperhatikan. Burung pemakan sumber batrachotoxin itu tidak sakit dan tidak mati setelah mengonsumsinya. Sebaliknya, bagi manusia, keberadaan racun pada bulu burung perlu dipandang secara serius karena racun tersebut memiliki sifat yang sangat berbahaya. Oleh sebab itu, kemampuan burung untuk hidup tanpa dampak yang sama tidak dapat dijadikan ukuran bahwa batrachotoxin aman bagi manusia. Perbedaan respons ini memperlihatkan keunikan hubungan burung Papua, makanan di hutan, dan racun yang kemudian menyatu pada bulunya.
Racun pada pitohui dan burung lonceng tidak terutama membahayakan burung yang menghasilkannya. Dampak paling serius muncul pada pihak yang menyentuh, memegang, atau mengonsumsi bagian tubuh burung tersebut. Senyawa yang dikenal sebagai batrachotoxin terdapat pada jaringan tertentu dan dapat berpindah ketika terjadi kontak langsung. Karena itu, keberadaan racun menjadi ancaman bagi manusia maupun hewan lain yang mencoba menjadikan kedua burung tersebut sebagai mangsa.
Apabila masuk ke dalam tubuh manusia melalui konsumsi, batrachotoxin dapat menyebabkan keracunan berat dan berujung pada kematian. Senyawa ini memengaruhi sistem saraf serta kerja otot, termasuk otot yang berperan penting bagi fungsi tubuh. Tingkat bahayanya membuat daging burung tidak dapat dipandang sebagai sumber pangan yang aman. Bahkan, penduduk lokal menuturkan bahwa memakan daging salah satu dari kedua jenis burung itu dapat membuat tubuh terasa seperti terbakar. Sensasi serupa, menurut penuturan tersebut, juga bisa muncul hanya karena memegang burungnya.
Pengalaman itu menggambarkan bahwa risiko tidak hanya berkaitan dengan tindakan memakan daging, tetapi juga dengan sentuhan terhadap tubuh, bulu, atau bagian lain yang mengandung racun. Burung tetap dapat menjalani kehidupannya meskipun membawa senyawa berbahaya tersebut, sementara predator atau manusia yang bersentuhan dengannya dapat mengalami dampak yang jauh lebih besar. Racun itu berfungsi sebagai senjata perlindungan, membantu pitohui dan burung lonceng menghadapi serangan predator di lingkungan alaminya.
Oleh sebab itu, setiap orang perlu berhati-hati ketika bertemu pitohui atau burung lonceng di Papua. Penampilan burung yang menarik tidak menunjukkan bahwa tubuhnya bebas dari bahaya. Informasi mengenai kandungan racun pada kedua jenis burung ini penting untuk menumbuhkan kewaspadaan, terutama karena kontak singkat sekalipun disebut dapat menimbulkan sensasi terbakar dan konsumsi dapat berakibat fatal.
